Appene, bøkene, filmene, musikken, TV-programmene og kunsten inspirerer våre noen av de mest kreative menneskene i bransjen denne måneden
Et prisvinnende team av journalister, designere og videografer som forteller merkevarehistorier gjennom Fast Companys særegne linse
Hvis du kjøper en smoothie i Portland, Oregon, kan drikken komme i en komposterbar plastkopp, et valg en omtenksom eier kan ta for å gjøre driften mer bærekraftig.Med et raskt blikk tror du kanskje at du bidrar til å unngå en del av det globale avfallsproblemet.Men Portlands komposteringsprogram, som i mange byer, forbyr spesifikt komposterbar emballasje fra sine grønne søppelkasser - og denne typen plast vil ikke brytes ned i en bakgårdskomposter.Selv om den er teknisk komposterbar, vil beholderen ende opp på en søppelfylling (eller kanskje havet), der plasten kan vare like lenge som motstykket til fossilt brensel.
Det er ett eksempel på et system som gir utrolige løfter for å omforme avfallsproblemet vårt, men som også er dypt mangelfull.Bare rundt 185 byer henter matavfall ved kantsteinen for kompostering, og færre enn halvparten av disse tar også imot komposterbar emballasje.Noe av emballasjen kan bare komposteres av et industrielt komposteringsanlegg;noen industrielle kompostere sier at de ikke vil ha det, av en rekke årsaker som inkluderer utfordringen med å prøve å sortere ut vanlig plast, og det faktum at det kan ta lengre tid før den komposterbare plasten brytes ned enn den normale prosessen.En type komposterbar emballasje inneholder et kjemikalie som er knyttet til kreft.
Ettersom selskaper sliter med å takle utfordringen med engangsemballasje, blir komposterbare alternativer stadig mer vanlige, og forbrukere kan vurdere det grønnvasking hvis de visste at emballasjen aldri faktisk vil bli kompostert.Systemet begynner imidlertid å endre seg, inkludert nye innovasjoner innen materialer."Dette er løsbare problemer, ikke iboende problemer," sier Rhodes Yepsen, administrerende direktør for nonprofit Biodegradable Products Institute.Hvis systemet kan fikses - akkurat som det ødelagte resirkuleringssystemet må fikses - kan det være en del av å løse det større problemet med å dyrke søppel.Det er ikke den eneste løsningen.Yepsen sier at det er fornuftig å starte med å redusere emballasjen og prioritere gjenbrukbare produkter, og deretter designe det som er igjen for å være resirkulerbart eller komposterbart avhengig av bruksområdet.Men komposterbar emballasje er spesielt fornuftig for mat;hvis både mat og matemballasje kan komposteres sammen, kan det også bidra til å holde mer mat unna søppelfyllinger, der det er en viktig kilde til metan, en kraftig drivhusgass.
Kompostering fremskynder den naturlige nedbrytningsprosessen av organisk materiale – som et halvspist eple – gjennom systemer som skaper de rette forholdene for avfallsspisende mikroorganismer.I noen tilfeller er det så enkelt som en haug med mat og hageavfall som noen manuelt snur i en bakgård.Blandingen av varme, næringsstoffer og oksygen må være riktig for at prosessen skal fungere godt;kompostbinger og tønner gjør alt varmere, noe som fremskynder omdannelsen av avfall til rik, mørk kompost som kan brukes i en hage som gjødsel.Noen enheter er til og med designet for å fungere inne på et kjøkken.
I en hjemmekomposter eller bakgårdshaug kan frukt og grønnsaker lett brytes ned.Men en bakgårdsbeholder vil sannsynligvis ikke bli varm nok til å bryte ned komposterbar plast, som en bioplastisk takeout-boks eller gaffel laget av PLA (polymelkesyre), et materiale produsert av mais, sukkerrør eller andre planter.Den trenger den rette kombinasjonen av varme, temperatur og tid - noe som sannsynligvis bare vil skje i et industrielt komposteringsanlegg, og selv da bare i noen tilfeller.Frederik Wurm, kjemiker ved Max Planck Institute for Polymer Research, har kalt PLA-sugerør "et perfekt eksempel på greenwashing", siden hvis de havner i havet, vil de ikke brytes ned biologisk.
De fleste kommunale komposteringssentre ble opprinnelig designet for å ta hageavfall som løv og greiner, ikke mat.Selv nå, av de 4700 anleggene som tar grønt avfall, tar bare 3% mat.San Francisco var en by som var tidlig ute med ideen, og testet innsamling av matavfall i 1996 og lanserte den i hele byen i 2002. (Seattle fulgte etter i 2004, og etter hvert gjorde mange andre byer det også; Boston er en av de siste, med en pilot. fra og med i år.) I 2009 ble San Francisco den første byen i USA som gjorde resirkulering av matrester obligatorisk, og sendte lastebillass med matavfall til et viltvoksende anlegg i Californias Central Valley, hvor det males opp og legges i store, luftede hauger.Når mikroorganismer tygger gjennom maten, varmes haugene opp til så varme som 170 grader.Etter en måned spres materialet ut i et annet område, hvor det daglig snus av en maskin.Etter totalt 90 til 130 dager er den klar til å bli siktet og solgt til bønder som kompost.Recology, selskapet som driver anlegget, sier at etterspørselen etter produktet er sterk, spesielt ettersom California omfavner spredning av kompost på gårder som en måte å hjelpe jorda med å suge opp karbon fra luften for å bekjempe klimaendringer.
For matsvinn fungerer det bra.Men komposterbar emballasje kan være mer utfordrende selv for et anlegg av den størrelsen.Noen produkter kan ta så mange som seks måneder å bryte ned, og en talsperson for Recology sier at noe av materialet må siles ut på slutten og kjøres gjennom prosessen en gang til.Mange andre komposterbare beholdere siles ut i starten, fordi de ser ut som vanlig plast, og sendes til deponier.Noen andre komposteringsanlegg som jobber raskere, og som tar sikte på å produsere så mye kompost å selge som mulig, er ikke villige til å vente måneder på at en gaffel skal brytes ned og godtar dem ikke i det hele tatt.
De fleste flisposer havner på søppelfyllinger, siden de er laget av flere lag med materialer som ikke lett kan resirkuleres.En ny snackpose under utvikling nå fra PepsiCo og emballasjeselskapet Danimer Scientific er annerledes: Laget av et nytt materiale kalt PHA (polyhydroksyalkanoat) som Danimer skal begynne å produsere kommersielt senere i år, er posen designet for å brytes ned så lett at den kan komposteres i en bakgårdskomposter, og vil til og med brytes ned i kaldt havvann, og etterlater ingen plast.
Det er på et tidlig stadium, men det er et viktig skritt av flere grunner.Siden PLA-beholderne som er typiske nå ikke kan komposteres hjemme, og industrielle komposteringsanlegg er motvillige til å jobbe med materialet, gir PHA et alternativ.Hvis det ender opp i et industrielt komposteringsanlegg, vil det bryte ned raskere, og bidra til å løse en av utfordringene for disse virksomhetene."Når du tar [PLA] inn i en faktisk komposter, ønsker de å snu det materialet mye raskere," sier Stephen Croskrey, Danimers administrerende direktør."For jo raskere de kan snu det, jo mer penger tjener de.Materialet vil brytes ned i komposten deres.De liker bare ikke at det tar lengre tid enn de vil at det skal ta.»
PHA, som også kan gjøres om til ulike plastprodukter, lages annerledes."Vi tar vegetabilsk olje og mater den til bakterier," sier Croskrey.Bakteriene lager plasten direkte, og sammensetningen gjør at bakterier også bryter den ned lettere enn vanlig plantebasert plast."Hvorfor det fungerer så bra i biologisk nedbrytning, er fordi det er en foretrukket matkilde for bakterier.Så så snart du utsetter det for bakterier, vil de begynne å sluke det, og det vil forsvinne.»(På en supermarkedshylle eller varebil, hvor få bakterier er tilstede, vil emballasjen være helt stabil.) Tester bekreftet at den til og med brytes ned i kaldt havvann.
Å gi mulighet for at pakken kan komposteres hjemme kan bidra til å fylle et tomrom for folk som ikke har tilgang til kompostering ved kantsteinen."Jo mer vi kan fjerne hindringer fra forbrukere for å være involvert i en form for kompostering eller resirkulering, jo bedre," sier Simon Lowden, president og markedssjef for global mat i PepsiCo, som leder selskapets bærekraftige plastagenda.Selskapet jobber med flere løsninger for ulike produkter og markeder, inkludert en fullt resirkulerbar sponpose som snart kommer på markedet.Men en biologisk nedbrytbar pose kan være mer fornuftig på steder der det er kapasitet til å bryte den ned.Den nye posen vil komme på markedet i 2021. (Nestlé planlegger også å bruke materialet til å lage vannflasker i plast, selv om noen eksperter hevder at komposterbar emballasje kun bør brukes til produkter som ikke lett kan resirkuleres eller gjenbrukes.) PepsiCo har som mål. å gjøre all emballasjen resirkulerbar, komposterbar eller biologisk nedbrytbar innen 2025 for å hjelpe med klimamålene.
Hvis materialet ikke komposteres og ved et uhell blir forsøplet, vil det fortsatt forsvinne."Hvis et fossilt brenselbasert produkt eller et industrielt komposterbart produkt finner veien inn i en bekk eller noe og ender opp i havet, er det bare å bobbe rundt der ute for alltid," sier Croskrey."Produktet vårt, hvis det blir kastet som søppel, vil forsvinne."Fordi den er laget av vegetabilsk olje i stedet for fossilt brensel, har den også et lavere karbonavtrykk.Pepsi anslår at emballasjen vil ha et 40-50 % lavere karbonavtrykk enn den nåværende fleksible emballasjen.
Andre innovasjoner innen materialer kan også hjelpe.Loliware, som lager sugerør av et tangbasert materiale, designet sugerørene til å være "hyperkomposterbare" (og til og med spiselige).Skottland-baserte CuanTec lager en plastfolie av skalldyrskjell – som et britisk supermarked planlegger å bruke til å pakke inn fisk – som kan komposteres i en bakgård.Cambridge Crops lager et spiselig, smakløst, bærekraftig (og komposterbart) beskyttende lag for mat som kan bidra til å eliminere behovet for plastfolie.
Tidligere i år kunngjorde et stort komposteringsanlegg i Oregon at det, etter et tiår med aksept av komposterbar emballasje, ikke lenger ville gjøre det.Den største utfordringen, sier de, er at det er for vanskelig å identifisere om en pakke faktisk er komposterbar."Hvis du ser en klar kopp, vet du ikke om den er laget av PLA eller konvensjonell plast," sier Jack Hoeck, visepresident for selskapet, kalt Rexius.Hvis det grønne avfallet kommer fra en kafé eller et hjem, kan forbrukere ved et uhell ha mistet en pakke i feil søppel – eller kanskje ikke forstå hva som er greit å inkludere, siden reglene kan være bysantinske og variere mye mellom byer.Noen forbrukere tror "matsvinn" betyr alt relatert til mat, inkludert emballasje, sier Hoeck.Selskapet bestemte seg for å gå hardt ut og bare akseptere mat, selv om det lett kunne kompostere materialer som servietter.Selv når komposteringsanlegg forbyr emballasje, må de fortsatt bruke tid på å sortere den fra råtnende mat."Vi har folk som vi betaler akkord, og de må håndplukke alt ut," sier Pierce Louis, som jobber ved Dirthugger, et organisk komposteringsanlegg."Det er kjipt og ekkelt og forferdelig."
Bedre kommunikasjon kan hjelpe.Washington State var den første som vedtok en ny lov som sier at komposterbar emballasje må være lett og lett identifiserbar gjennom etiketter og markeringer som grønne striper."Historisk sett var det produkter som ble sertifisert og markedsført som komposterbare, men produktet kan være utrykt," sier Yepsen.«Det kommer til å være ulovlig i staten Washington....Du må kommunisere den komposterbarheten.»
Noen produsenter bruker forskjellige former for å signalisere komposterbarhet."Vi introduserte dråpeutskjæringsformen i håndtakene på redskapene våre, som gjør det lettere for komposteringsanlegg å gjenkjenne at formen vår betyr komposterbar," sier Aseem Das, grunnlegger og administrerende direktør i World Centric, et komposterbart pakkeselskap.Han sier at det fortsatt er utfordringer - en grønn stripe er ikke vanskelig å skrive ut på en kopp, men det er vanskeligere å skrive ut på lokk eller clamshell-pakker (noen er preget nå, noe som er for vanskelig for komposteringsanlegg å identifisere).Etter hvert som industrien finner bedre måter å merke pakker på, vil byer og restauranter også måtte finne bedre måter å fortelle forbrukerne hva som kan gå i hver søppelkasse lokalt.
De støpte fiberbollene som brukes av restauranter som Sweetgreen er komposterbare - men akkurat nå inneholder de også kjemikalier som kalles PFAS (per- og polyfluoralkyl-stoffer), de samme krefttilknyttede forbindelsene som brukes i enkelte kokekar med nonstick.Hvis en kartong laget med PFAS komposteres, vil PFAS ende opp i komposten, og kan deretter ende opp i mat som er dyrket med den komposten;kjemikaliene kan også potensielt overføres til mat i en takeaway-beholder mens du spiser.Kjemikaliene tilsettes blandingen mens bollene lages for å gjøre dem motstandsdyktige mot fett og fuktighet slik at fiberen ikke blir bløt.I 2017 kunngjorde Biodegradable Products Institute, som tester og sertifiserer emballasje for komposterbarhet, at de ville slutte å sertifisere emballasje som med vilje tilsatte kjemikaliet eller hadde en konsentrasjon over et lavt nivå;all for øyeblikket sertifisert emballasje vil måtte fase ut PFAS-bruk innen dette året.San Francisco har et forbud mot bruk av matbeholdere og redskaper laget med PFAS, som trer i kraft i 2020.
Noen tynne papirbokser bruker også belegget.I fjor, etter at en rapport fant kjemikaliene i mange pakker, annonserte Whole Foods at de ville finne et alternativ til boksene i salatbaren.Da jeg var på besøk sist, var salatbaren fylt med bokser fra et merke som heter Fold-Pak.Produsenten sa at den bruker et proprietært belegg som unngår fluorholdige kjemikalier, men det ville ikke gi detaljer.Noen andre komposterbare pakker, for eksempel bokser laget av komposterbar plast, er ikke produsert med kjemikaliene.Men for støpt fiber er det utfordrende å finne et alternativ.
"Den kjemiske industrien og næringsmiddelindustrien har ikke vært i stand til å komme opp med et konsekvent pålitelig alternativ som kan tilsettes slurryen," sier Das."Alternativene er da å spraye et belegg eller laminere produktet med PLA som en etterprosess.Vi jobber med å finne belegg som kan fungere for å gi fettmotstanden.PLA-laminering er tilgjengelig, men øker kostnadene med 70-80 %."Det er et område som vil kreve mer innovasjon.
Zume, et selskap som lager emballasje av sukkerrør, sier at de kan selge ubestrøket emballasje hvis kundene ber om det;når den belegger pakker, bruker den en annen form for PFAS-kjemikalier som antas å være tryggere.Det fortsetter å lete etter andre løsninger."Vi ser på dette som en mulighet til å drive bærekraftig innovasjon i emballasjeområdet og gjøre fremgang i industrien," sier Keely Wachs, leder for bærekraft i Zume."Vi vet at komposterbar støpt fiber er en kritisk del av å skape et mer bærekraftig matsystem, og derfor jobber vi med partnere for å utvikle alternative løsninger for kortkjedet PFAS.Vi er optimistiske ettersom det skjer utrolig innovasjon innen materialvitenskap, bioteknologi og produksjon.»
For materialer som ikke kan komposteres i en bakgård - og for alle uten hage eller tid til å kompostere seg selv - vil bykomposteringsprogrammer også måtte utvides for at komposterbar emballasje skal gi mening.Akkurat nå serverer Chipotle burritoboller i komposterbar emballasje på alle restaurantene sine;bare 20 % av restaurantene har faktisk et komposteringsprogram, begrenset av hvilke byprogrammer som finnes.Et første skritt er å finne en måte for industrielle kompostører å ønske å ta emballasjen – enten det er å løse problemet med tiden det tar før emballasjen brytes ned eller andre problemer, som det faktum at økologiske gårder foreløpig bare ønsker å kjøpe kompost laget fra mat."Du kan begynne å snakke om, realistisk, hva må du endre i forretningsmodellen din for å kunne kompostere komposterbare produkter med suksess?"sier Yepsen.
Robust infrastruktur vil ta mer midler, og nye reguleringer, sier han.Når byer vedtar regninger som krever utfasing av engangsplast – og tillater unntak hvis emballasjen er komposterbar – må de sørge for at de har en måte å samle inn disse pakkene og faktisk kompostere dem.Chicago, for eksempel, vurderte nylig et lovforslag om å forby noen produkter og kreve at andre skal være resirkulerbare eller komposterbare."De har ikke et robust komposteringsprogram," sier Yepsen."Så vi ønsker å være i en posisjon til å nærme oss Chicago når ting som det dukker opp og si, hei, vi støtter initiativet ditt til å ha komposterbare gjenstander, men her er søsterselskapsregningen som du virkelig trenger å ha en plan for komposteringsinfrastruktur.Ellers er det ikke fornuftig å kreve at bedrifter har komposterbare produkter.»
Adele Peters er en stabsskribent i Fast Company som fokuserer på løsninger på noen av verdens største problemer, fra klimaendringer til hjemløshet.Tidligere jobbet hun med GOOD, BioLite og Sustainable Products and Solutions-programmet ved UC Berkeley, og bidro til den andre utgaven av bestselgerboken "Worldchanging: A User's Guide for the 21st Century."
Innleggstid: 19. september 2019