בתוך המצב הנוכחי של תעשיית האריזה הניתנת לקומפוסטציה בארה"ב

האפליקציות, הספרים, הסרטים, המוזיקה, תוכניות הטלוויזיה והאמנות מהווים השראה לכמה מהאנשים היצירתיים ביותר בעסקים החודש

צוות עטור פרסים של עיתונאים, מעצבים וצלמי וידאו שמספרים סיפורי מותג דרך העדשה הייחודית של Fast Company

אם אתה קונה שייק בפורטלנד, אורגון, המשקה עשוי להגיע בכוס פלסטיק הניתנת לקומפוסטציה, בחירה שבעלים מתחשב עשוי לעשות כדי להפוך את פעילותו לבת קיימא יותר.אתה עשוי לחשוב, במבט מהיר, שאתה עוזר להימנע מחלק מבעיית הפסולת העולמית.אבל תוכנית הקומפוסטציה של פורטלנד, כמו בערים רבות, אוסרת במיוחד על אריזות הניתנות לקומפוסטציה מהפחים הירוקים שלה - ופלסטיק מסוג זה לא יתפרק בקומפוסטר בחצר האחורית.למרות שהוא ניתן לקומפוסטציה מבחינה טכנית, המיכל יגיע למזבלה (או אולי באוקיינוס), שם הפלסטיק עשוי להחזיק לאורך זמן כמו עמיתו הדלק המאובנים.

זו דוגמה אחת למערכת שמציעה הבטחה מדהימה לעיצוב מחדש של בעיית הפסולת שלנו, אבל היא גם פגומה מאוד.רק כ-185 ערים אוספות פסולת מזון בשוליים לקומפוסטציה, ופחות ממחציתן מקבלות גם אריזות הניתנות לקומפוסטציה.חלק מהאריזה ניתנת לקומפוסט רק על ידי מתקן קומפוסטציה תעשייתי;כמה קומפוסטרים תעשייתיים אומרים שהם לא רוצים את זה, ממגוון סיבות הכוללות את האתגר של ניסיון למיין פלסטיק רגיל, והעובדה שיכול לקחת יותר זמן עד שהפלסטיק הניתן לקומפוסטציה מתפרק מהתהליך הרגיל שלהם.סוג אחד של אריזות הניתנות לקומפוסט מכיל חומר כימי שקשור לסרטן.

ככל שחברות נאבקות להתמודד עם האתגר של אריזות חד פעמיות, אפשרויות הקומפוסטציה הופכות נפוצות יותר, וצרכנים עשויים לשקול זאת בשטיפה ירוקה אם ידעו שהאריזה לעולם לא תעבור קומפוסט.עם זאת, המערכת מתחילה להשתנות, כולל חידושים חדשים בחומרים."אלה בעיות ניתנות לפתרון, לא בעיות מובנות", אומר רודס יפסן, מנכ"ל המכון למוצרים מתכלים ללא מטרות רווח.אם ניתן לתקן את המערכת - בדיוק כמו שצריך לתקן את מערכת המחזור השבורה - זה יכול להיות חלק אחד בפתרון הבעיה הגדולה יותר של גידול אשפה.זה לא הפתרון היחיד.Yepsen אומר שזה הגיוני להתחיל בהפחתת האריזות ולתעדף מוצרים לשימוש חוזר, ואז לעצב את כל מה שנותר להיות ניתן למיחזור או לקומפוסטציה בהתאם ליישום.אבל אריזה הניתנת לקומפוסטציה הגיונית במיוחד עבור מזון;אם ניתן לקומפוסט גם את המזון וגם את אריזות המזון יחדיו, זה יכול גם לעזור להרחיק יותר מזון ממזבלות, שם הוא מקור עיקרי למתאן, גז חממה חזק.

הקומפוסט מזרז את התהליך הטבעי של ריקבון של חומר אורגני - כמו תפוח אכול למחצה - באמצעות מערכות היוצרות את התנאים הנכונים למיקרואורגניזמים אוכלי פסולת.במקרים מסוימים, זה פשוט כמו ערימת מזון ופסולת חצר שמישהו הופך ידנית בחצר האחורית.התערובת של חום, חומרים מזינים וחמצן חייבת להיות נכונה כדי שהתהליך יעבוד היטב;פחי קומפוסט וחביות עושים הכל חם יותר, מה שמאיץ את הפיכת הפסולת לקומפוסט עשיר וכהה שיכול לשמש בגינה כדשן.חלק מהיחידות אפילו מיועדות לעבודה בתוך מטבח.

בערימת קומפוסטר ביתית או בחצר האחורית, פירות וירקות יכולים להתפרק בקלות.אבל סביר להניח כי פח בחצר האחורית לא יתחמם מספיק כדי לפרק פלסטיק הניתן לקומפוסטציה, כמו קופסת איסוף או מזלג ביו-פלסטיק העשויים מ-PLA (חומצה פולילקטית), חומר המופק מתירס, קני סוכר או צמחים אחרים.הוא זקוק לשילוב הנכון של חום, טמפרטורה וזמן - משהו שסביר שיקרה רק במתקן קומפוסטציה תעשייתי, וגם אז רק במקרים מסוימים.פרדריק וורם, כימאי במכון מקס פלנק לחקר פולימרים, כינה את קשיות ה-PLA "דוגמה מושלמת לשטיפה ירוקה", שכן אם הם יגמרו בים, הם לא יתכלו.

רוב מרכזי הקומפוסטציה העירוניים תוכננו במקור לקחת פסולת חצר כמו עלים וענפים, לא מזון.גם עכשיו, מתוך 4,700 המתקנים שמקבלים פסולת ירוקה, רק 3% לוקחים מזון.סן פרנסיסקו הייתה עיר אחת שהקדימה לאמץ את הרעיון, ניסתה איסוף פסולת מזון ב-1996 והשיקה אותה ברחבי העיר ב-2002. (סיאטל הגיעה אחריה ב-2004, ובסופו של דבר גם ערים רבות אחרות עשו זאת; בוסטון היא אחת האחרונות, עם פיילוט החל מהשנה.) בשנת 2009, סן פרנסיסקו הפכה לעיר הראשונה בארה"ב שהפכה את מיחזור שאריות המזון לחובה, תוך שליחת משאיות של פסולת מזון למתקן רחב ידיים בסנטרל ואלי של קליפורניה, שם היא נטחנה ומונחת בערימות ענקיות מאווררות.כאשר מיקרואורגניזמים לועסים את המזון, הערימות מתחממות עד ל-170 מעלות.לאחר חודש, החומר נפרש באזור אחר, שם הוא הופך על ידי מכונה מדי יום.לאחר סך של 90 עד 130 ימים, הוא מוכן להקרנה ולמכירה לחקלאים כקומפוסט.רקולוגיה, החברה שמנהלת את המתקן, אומרת שהביקוש למוצר חזק, במיוחד כשקליפורניה מאמצת פיזור קומפוסט בחוות כדרך לעזור לאדמה לשאוב פחמן מהאוויר כדי להילחם בשינויי האקלים.

עבור בזבוז מזון, זה עובד היטב.אבל אריזה הניתנת לקומפוסטציה יכולה להיות מאתגרת יותר אפילו עבור מתקן בגודל כזה.חלק מהמוצרים יכולים לקחת עד שישה חודשים להתקלקל, ודובר רקולוגיה אומר שיש לסנן חלק מהחומר בסופו ולעבור את התהליך בפעם השנייה.מיכלים רבים אחרים הניתנים לקומפוסטציה מסוננים בהתחלה, מכיוון שהם נראים כמו פלסטיק רגיל, ונשלחים למזבלות.כמה מתקני קומפוסטציה אחרים שעובדים מהר יותר, במטרה לייצר כמה שיותר קומפוסט למכירה, לא מוכנים לחכות חודשים עד שמזלג יתפרק ולא מקבלים אותם בכלל.

רוב שקיות השבבים מגיעות למזבלות, מכיוון שהן עשויות משכבות מרובות של חומרים שלא ניתן למחזר בקלות.שקית חטיפים חדשה בפיתוח כעת מבית פפסיקו וחברת האריזות Danimer Scientific שונה: השקית עשויה מחומר חדש בשם PHA (polyhydroxyalkanoate) שדנימר יתחיל לייצר מסחרית בהמשך השנה, השקית נועדה להתפרק כל כך בקלות שהיא יכולה להיות קומפוסטר בקומפוסטר בחצר האחורית, ואפילו יתפרק במי אוקיינוס ​​קרים, בלי להשאיר פלסטיק מאחור.

זה בשלב מוקדם, אבל זה צעד חשוב מכמה סיבות.מכיוון שאת מיכלי ה-PLA האופייניים כיום לא ניתן לבצע קומפוסט בבית, ומתקני קומפוסטציה תעשייתיים אינם ששים לעבוד עם החומר, PHA מספק חלופה.אם זה יסתיים במתקן קומפוסטציה תעשייתי, זה יתפרק מהר יותר, ויעזור לפתור את אחד האתגרים עבור אותם עסקים."כשאתה לוקח את [PLA] לקומפוסטר בפועל, הם רוצים להפוך את החומר הזה הרבה יותר מהר", אומר סטיבן קרוסקרי, מנכ"ל Danimer."מכיוון שככל שהם יכולים להפוך את זה מהר יותר, כך הם מרוויחים יותר כסף.החומר יתפרק בקומפוסט שלהם.הם פשוט לא אוהבים שזה לוקח יותר זמן ממה שהם רוצים שזה ייקח".

PHA, שניתן להפוך גם למוצרי פלסטיק שונים, מיוצר בצורה שונה."אנחנו לוקחים שמן צמחי ומאכילים אותו לחיידקים", אומר קרוסקיי.החיידקים מייצרים את הפלסטיק ישירות, וההרכב אומר שגם חיידקים מפרקים אותו ביתר קלות מפלסטיק רגיל מהצומח."הסיבה שזה עובד כל כך טוב בהתפרקות ביולוגית היא כי זה מקור מזון מועדף לחיידקים.אז ברגע שאתה חושף אותו לחיידקים, הם יתחילו לזלול אותו, וזה ייעלם".(על מדף בסופרמרקט או במשאית משלוחים, שבהם יש מעט חיידקים, האריזה תהיה יציבה לחלוטין.) בדיקות אישרו שהיא אפילו מתפרקת במי אוקיינוס ​​קרים.

מתן ההזדמנות לקומפוסט של החבילה בבית יכול לעזור למלא חלל עבור אנשים שאין להם גישה לקומפוסט בשוליים."ככל שנוכל להסיר חסמים מצרכנים להיות מעורבים בצורת קומפוסט או מיחזור, כך ייטב", אומר סיימון לודן, נשיא ומנהל שיווק ראשי של מזונות גלובליים בפפסיקו, שמוביל את סדר היום של החברה בתחום הפלסטיקה בת-קיימא.החברה עובדת על מספר פתרונות למוצרים ושווקים שונים, לרבות שקית שבבים ניתנת למיחזור מלאה שתגיע בקרוב לשוק.אבל שקית מתכלה עשויה להיות הגיונית יותר במקומות שבהם קיימת היכולת לפרק אותה.השקית החדשה תגיע לשוק בשנת 2021. (נסטלה מתכננת להשתמש בחומר גם לייצור בקבוקי מים מפלסטיק, אם כי כמה מומחים טוענים שיש להשתמש באריזה ניתנת לקומפוסטציה רק ​​עבור מוצרים שלא ניתן למחזר בקלות או לעשות בהם שימוש חוזר.) פפסיקו שואפת להפוך את כל האריזות שלה למחזור, לקומפוסט או להתכלה עד שנת 2025 כדי לסייע ביעדי האקלים שלה.

אם החומר לא עובר קומפוסט ונשפך בטעות, הוא עדיין ייעלם."אם מוצר המבוסס על דלק מאובנים או מוצר תעשייתי הניתן לקומפוסטציה מוצא את דרכו לנחל או משהו ומגיע בסופו של דבר בים, הוא פשוט מסתובב שם בחוץ לנצח", אומר קרוסקרי."המוצר שלנו, אם הוא אכן ייזרק כפסולת, ייעלם".מכיוון שהוא עשוי משמן צמחי ולא מדלק מאובנים, יש לו גם טביעת רגל פחמנית נמוכה יותר.פפסי מעריכה כי לאריזה תהיה טביעת רגל פחמנית נמוכה ב-40-50% מהאריזה הגמישה הנוכחית שלה.

חידושים אחרים בחומרים יכולים גם הם לעזור.לוליוור, המייצרת קשיות מחומר המבוסס על אצות ים, עיצבה את הקשיות להיות "ניתנות להיפר קומפוסט" (ואפילו אכילות).CuanTec, שבסיסה בסקוטלנד, מייצרת עטיפת פלסטיק מקונכיות רכיכות - שבהן סופרמרקט אחד בבריטניה מתכנן להשתמש כדי לעטוף דגים - שניתן לעשות קומפוסט בחצר האחורית.קיימברידג' קרופס מייצרת שכבת הגנה אכילה, חסרת טעם, בת קיימא (וניתנת לקומפוסטציה) למזון שיכולה לסייע בביטול הצורך בניילון פלסטיק.

מוקדם יותר השנה, מתקן קומפוסטציה גדול אחד באורגון הודיע ​​שאחרי עשור של קבלת אריזות הניתנות לקומפוסט, הוא כבר לא יעשה זאת.האתגר הגדול ביותר, הם אומרים, הוא שקשה מדי לזהות אם אריזה ניתנת לקומפוסטציה."אם אתה רואה כוס שקופה, אתה לא יודע אם היא עשויה מ-PLA או פלסטיק קונבנציונלי", אומר ג'ק הוק, סגן נשיא החברה בשם Rexius.אם הפסולת הירוקה מגיעה מבית קפה או בית, ייתכן שהצרכנים הפילו בטעות חבילה לפח הלא נכון - או שלא מבינים מה בסדר לכלול, מכיוון שהכללים יכולים להיות ביזנטיים ומשתנים מאוד בין ערים.חלק מהצרכנים חושבים ש"בזבוז מזון" פירושה כל דבר שקשור למזון, כולל אריזה, אומר הוק.החברה החליטה לנקוט קו קשה ולקבל רק מזון, למרות שהיא יכולה בקלות לעשות קומפוסט חומרים כמו מפיות.גם כאשר מתקני קומפוסטציה אוסרים על אריזות, הם עדיין צריכים להשקיע זמן במיון זה ממזון נרקב."יש לנו אנשים שאנחנו משלמים לפי חתיכה והם צריכים לבחור הכל ביד", אומר פירס לואיס, שעובד ב-Dirthugger, מתקן קומפוסטציה אורגני."זה מסורבל ומגעיל ונורא."

תקשורת טובה יותר יכולה לעזור.מדינת וושינגטון הייתה הראשונה לאמץ חוק חדש שאומר שאריזות הניתנות לקומפוסטציה חייבות להיות מזוהות בקלות ובקלות באמצעות תוויות וסימונים כמו פסים ירוקים."באופן היסטורי, היו מוצרים שקיבלו אישור ושווק כקומפוסטר, אבל ייתכן שהמוצר לא מודפס", אומר יפסן."זה הולך להיות לא חוקי במדינת וושינגטון....אתה חייב לתקשר את יכולת הקומפוסטציה הזו."

יצרנים מסוימים משתמשים בצורות שונות כדי לאותת על יכולת קומפוסטציה."הצגנו את צורת חיתוך הדמעות בידיות הכלים שלנו, מה שמקל על מתקני הקומפוסט לזהות את הצורה שלנו משמעה ניתנת לקומפוסטציה", אומר אסיאם דאס, מייסד ומנכ"ל World Centric, חברת אריזות אחת לקומפוסטציה.לדבריו, יש עדיין אתגרים — פס ירוק לא קשה להדפיס על גבי כוס, אבל קשה יותר להדפיס על מכסים או אריזות צדפה (חלקן מוטבעות עכשיו, מה שקשה מדי לזהות מתקני קומפוסט).ככל שהתעשייה מוצאת דרכים טובות יותר לסמן חבילות, ערים ומסעדות יצטרכו גם למצוא דרכים טובות יותר ליידע את הצרכנים מה יכול להיכנס לכל פח באופן מקומי.

קערות הסיבים המעוצבות המשמשות מסעדות כמו Sweetgreen ניתנות לקומפוסטציה - אך כרגע הן מכילות גם כימיקלים הנקראים PFAS (חומרי פר ופוליפלואורואלקיל), אותן תרכובות הקשורות לסרטן המשמשות בכלי בישול שאינם נדבקים.אם קרטון שנעשה עם PFAS עובר קומפוסט, ה-PFAS יגיע לקומפוסט, ואז עלול להגיע למזון שגדל עם הקומפוסט הזה;הכימיקלים עלולים גם לעבור למזון במיכל לקחת בזמן שאתה אוכל.הכימיקלים מתווספים לתערובת תוך כדי הכנת הקערות על מנת להפוך אותן לעמידות בפני שומן ולחות, כך שהסיבים לא יירטבו.בשנת 2017 הודיע ​​המכון למוצרים מתכלים, הבודק ומאשר אריזות לקומפוסטטיביות, כי יפסיק לאשר אריזות שהוסיפו בכוונה את הכימיקל או בריכוזם מעל רמה נמוכה;כל אריזה שאושרה כעת תצטרך להפסיק את השימוש ב-PFAS עד השנה.בסן פרנסיסקו חל איסור על שימוש במיכלים וכלים לשירותי מזון המיוצרים עם PFAS, שייכנס לתוקף ב-2020.

כמה קופסאות נייר דקיקות להשתמש גם בציפוי.בשנה שעברה, לאחר שדיווח אחד מצא את הכימיקלים באריזות רבות, הודיעה Whole Foods כי תמצא חלופה לקופסאות בבר הסלטים שלה.כשביקרתי בפעם האחרונה, בר הסלטים היה מצויד בקופסאות של מותג בשם Fold-Pak.היצרן אמר שהוא משתמש בציפוי קנייני המונע כימיקלים מופלרים, אך הוא לא יספק פרטים.כמה אריזות אחרות הניתנות לקומפוסטציה, כגון קופסאות עשויות פלסטיק הניתן לקומפוסטציה, אינן מיוצרות עם הכימיקלים.אבל עבור סיבים יצוקים, מציאת אלטרנטיבה היא מאתגרת.

"התעשיות הכימיות ושירותי המזון לא הצליחו להמציא אלטרנטיבה אמינה באופן עקבי שניתן להוסיף לסלרי", אומר דאס."האפשרויות הן אז לרסס ציפוי או לרבד את המוצר עם PLA כפוסט-תהליך.אנו עובדים על מציאת ציפויים שיכולים לעבוד כדי לספק את עמידות השומנים.למינציה PLA זמינה אך מגדילה את העלות ב-70-80%".זה תחום שידרוש יותר חדשנות.

Zume, חברה המייצרת אריזות מקנה סוכר, אומרת שהיא יכולה למכור אריזות לא מצופות אם הלקוחות יבקשו זאת;כאשר הוא מצפה אריזות, הוא משתמש בצורה אחרת של כימיקלים PFAS שנחשבים בטוחים יותר.היא ממשיכה לחפש פתרונות אחרים."אנו רואים בכך הזדמנות להניע חדשנות בת קיימא בתחום האריזה ולקדם את התעשייה", אומר קילי וואקס, ראש תחום הקיימות ב-Zume."אנו יודעים שסיבים יצוקים הניתנים לקומפוסטציה הם חלק קריטי ביצירת מערכת מזון בת קיימא יותר, ולכן אנו עובדים עם שותפים לפיתוח פתרונות חלופיים ל-PFAS קצרי שרשרת.אנחנו אופטימיים שכן יש חדשנות מדהימה במדעי החומרים, הביוטכנולוגיה והייצור".

עבור חומרים שאי אפשר לעשות קומפוסט בחצר האחורית - ולכל מי שאין לו חצר או זמן לקומפוסט בעצמו - גם תוכניות הקומפוסט העירוניות יצטרכו להתרחב כדי שהאריזה הניתנת לקומפוסט תהיה הגיונית.נכון לעכשיו, צ'יפוטלה מגישה קערות בוריטו באריזות קומפוסטציה בכל המסעדות שלה;רק ל-20% מהמסעדות שלה יש למעשה תוכנית קומפוסטציה, מוגבלת לפי תוכניות העיר הקיימות.צעד ראשון הוא למצוא דרך לקומפוסטרים תעשייתיים לרצות לקחת את האריזה - בין אם זה מטפל בבעיית הזמן שלוקח לאריזות להתקלקל או לבעיות אחרות, כמו העובדה שחוות אורגניות רוצות כיום רק לקנות קומפוסט שנעשה מאוכל."אתה יכול להתחיל לדבר על, באופן מציאותי, מה תצטרך לשנות במודל העסקי שלך כדי להיות מסוגל להצליח להרכיב מוצרים הניתנים לקומפוסטציה?"אומר יפסן.

תשתית איתנה ייקח יותר מימון, ותקנות חדשות, הוא אומר.כאשר ערים מעבירות הצעות חוק המחייבות ביטול הדרגתי של פלסטיק חד פעמי - ומאפשרות חריגות אם האריזה ניתנת לקומפוסטציה - הן יצטרכו לוודא שיש להן דרך לאסוף את החבילות הללו ולמעשה קומפוסט אותן.שיקגו, למשל, שקלה לאחרונה הצעת חוק לאסור מוצרים מסוימים ולחייב אחרים להיות ניתנים למיחזור או לקומפוסטציה."אין להם תוכנית קומפוסטציה חזקה", אומר יפסן."אז אנחנו רוצים להיות בעמדה לגשת לשיקגו במוכנות כשדברים כאלה יעלו ולהגיד, היי, אנחנו תומכים ביוזמה שלך לקבל פריטים הניתנים לקומפוסטציה, אבל הנה הצעת החוק המלווה האחות שאתה באמת צריך שתהיה לך תוכנית עבורו. תשתית קומפוסטציה.אחרת, זה לא הגיוני לדרוש מעסקים שיהיו מוצרים הניתנים לקומפוסטציה".

אדל פיטרס היא כותבת צוות בחברת Fast Company המתמקדת בפתרונות לכמה מהבעיות הגדולות בעולם, החל משינויי אקלים ועד חסרי בית.בעבר, היא עבדה עם GOOD, BioLite ותוכנית מוצרים ופתרונות ברי קיימא ב-UC Berkeley, ותרמה למהדורה השנייה של ספר רב המכר "Worldchanging: A User's Guide for the 21st Century".