Aplikasi, buku, film, musik, acara TV, dan karya seni menginspirasi beberapa orang paling kreatif dalam bisnis bulan ini
Tim jurnalis, desainer, dan videografer pemenang penghargaan yang menceritakan kisah merek melalui lensa khas Fast Company
Jika Anda membeli smoothie di Portland, Oregon, minuman tersebut mungkin tersedia dalam cangkir plastik yang dapat dibuat kompos, pilihan yang mungkin dibuat oleh pemilik yang bijaksana untuk membuat operasi mereka lebih berkelanjutan.Anda mungkin berpikir, sekilas, bahwa Anda membantu menghindari sebagian dari masalah sampah global.Tetapi program pengomposan Portland, seperti di banyak kota, secara khusus melarang kemasan yang dapat dibuat kompos dari tempat sampah hijaunya — dan jenis plastik ini tidak akan terurai di komposter halaman belakang.Meskipun secara teknis dapat dibuat kompos, wadah tersebut akan berakhir di tempat pembuangan akhir (atau mungkin lautan), tempat plastik dapat bertahan selama bahan bakar fosilnya.
Ini adalah salah satu contoh sistem yang menawarkan janji luar biasa untuk membentuk kembali masalah sampah kita, tetapi juga sangat cacat.Hanya sekitar 185 kota yang mengambil sampah makanan di tepi jalan untuk dijadikan kompos, dan kurang dari setengahnya juga menerima kemasan yang dapat dibuat kompos.Beberapa dari kemasan tersebut hanya dapat dikomposkan oleh fasilitas pengomposan industri;beberapa pembuat kompos industri mengatakan bahwa mereka tidak menginginkannya, karena berbagai alasan yang mencakup tantangan untuk mencoba memilah plastik biasa, dan fakta bahwa plastik yang dapat dibuat kompos membutuhkan waktu lebih lama untuk terurai daripada proses normal mereka.Salah satu jenis kemasan kompos mengandung bahan kimia yang terkait dengan kanker.
Ketika perusahaan berjuang untuk mengatasi tantangan kemasan sekali pakai, opsi yang dapat dibuat kompos menjadi lebih umum, dan konsumen mungkin menganggapnya sebagai greenwashing jika mereka tahu bahwa kemasan tersebut tidak akan pernah benar-benar dibuat menjadi kompos.Namun, sistemnya mulai berubah, termasuk inovasi baru dalam material.“Ini adalah masalah yang dapat dipecahkan, bukan masalah yang melekat,” kata Rhodes Yepsen, direktur eksekutif lembaga nirlaba Biodegradable Products Institute.Jika sistem dapat diperbaiki—sama seperti sistem daur ulang yang rusak perlu diperbaiki—itu bisa menjadi salah satu bagian dari pemecahan masalah yang lebih besar dari bertambahnya sampah.Itu bukan satu-satunya solusi.Yepsen mengatakan bahwa masuk akal untuk memulai dengan mengurangi kemasan dan memprioritaskan produk yang dapat digunakan kembali, lalu merancang apa pun yang tersisa agar dapat didaur ulang atau dibuat kompos tergantung pada aplikasinya.Tapi kemasan kompos sangat masuk akal untuk makanan;jika makanan dan kemasan makanan dapat dikomposkan bersama, itu juga dapat membantu menyimpan lebih banyak makanan dari tempat pembuangan sampah, yang merupakan sumber utama metana, gas rumah kaca yang kuat.
Pengomposan mempercepat proses alami pembusukan bahan organik—seperti apel yang setengah dimakan—melalui sistem yang menciptakan kondisi yang tepat untuk mikroorganisme pemakan limbah.Dalam beberapa kasus, itu sesederhana tumpukan makanan dan sampah pekarangan yang dibalik secara manual oleh seseorang di halaman belakang.Campuran panas, nutrisi, dan oksigen harus tepat agar proses berjalan dengan baik;tempat sampah dan tong kompos membuat semuanya menjadi lebih panas, yang mempercepat transformasi limbah menjadi kompos yang kaya dan gelap yang dapat digunakan di kebun sebagai pupuk.Beberapa unit bahkan dirancang untuk bekerja di dalam dapur.
Di komposter rumah atau tumpukan halaman belakang, buah dan sayuran dapat terurai dengan mudah.Tapi tempat sampah halaman belakang kemungkinan tidak akan cukup panas untuk mengurai plastik yang dapat dibuat kompos, seperti kotak atau garpu bungkus bioplastik yang terbuat dari PLA (asam polilaktat), bahan yang dihasilkan dari jagung, tebu, atau tanaman lain.Perlu kombinasi yang tepat antara panas, suhu, dan waktu—sesuatu yang mungkin hanya terjadi di fasilitas pengomposan industri, dan itu pun hanya dalam beberapa kasus.Frederik Wurm, seorang ahli kimia di Max Planck Institute for Polymer Research, menyebut sedotan PLA sebagai "contoh sempurna dari greenwashing," karena jika berakhir di lautan, mereka tidak akan terurai.
Sebagian besar pusat pengomposan kota pada awalnya dirancang untuk mengambil sampah pekarangan seperti dedaunan dan ranting, bukan makanan.Bahkan kini, dari 4.700 fasilitas yang mengambil limbah hijau, hanya 3% yang mengambil makanan.San Francisco adalah salah satu kota yang paling awal mengadopsi ide tersebut, melakukan uji coba pengumpulan limbah makanan pada tahun 1996 dan meluncurkannya di seluruh kota pada tahun 2002. (Seattle mengikuti pada tahun 2004, dan akhirnya banyak kota lain melakukannya juga; Boston adalah salah satu yang terbaru, dengan pilot mulai tahun ini.) Pada tahun 2009, San Francisco menjadi kota pertama di AS yang mewajibkan daur ulang sisa makanan, mengirim truk penuh sampah makanan ke fasilitas luas di Central Valley California, tempat sampah itu digiling dan ditempatkan di tumpukan besar yang diangin-anginkan.Saat mikroorganisme mengunyah makanan, tumpukan tersebut memanas hingga mencapai 170 derajat.Setelah sebulan, bahan tersebut disebarkan di area lain, di mana bahan tersebut diputar oleh mesin setiap hari.Setelah total 90 hingga 130 hari, siap disaring dan dijual ke petani sebagai kompos.Rekologi, perusahaan yang menjalankan fasilitas tersebut, mengatakan bahwa permintaan akan produk tersebut kuat, terutama karena California merangkul penyebaran kompos di pertanian sebagai cara untuk membantu tanah menyedot karbon dari udara untuk melawan perubahan iklim.
Untuk sisa makanan, itu bekerja dengan baik.Tetapi pengemasan yang dapat dibuat kompos bisa lebih menantang bahkan untuk fasilitas sebesar itu.Beberapa produk dapat memakan waktu hingga enam bulan untuk terurai, dan juru bicara Rekologi mengatakan bahwa beberapa bahan harus disaring di bagian akhir dan dijalankan melalui proses untuk kedua kalinya.Banyak wadah kompos lainnya disaring pada awalnya, karena terlihat seperti plastik biasa, dan dikirim ke tempat pembuangan sampah.Beberapa fasilitas pengomposan lain yang bekerja lebih cepat, bertujuan untuk menghasilkan kompos sebanyak mungkin untuk dijual, tidak mau menunggu berbulan-bulan untuk garpu terurai dan tidak menerimanya sama sekali.
Sebagian besar kantong keripik berakhir di tempat pembuangan sampah, karena terbuat dari beberapa lapis bahan yang tidak dapat didaur ulang dengan mudah.Tas makanan ringan baru yang sedang dikembangkan dari PepsiCo dan perusahaan pengemasan Danimer Scientific berbeda: Terbuat dari bahan baru yang disebut PHA (polyhydroxyalkanoate) yang akan mulai diproduksi Danimer secara komersial akhir tahun ini, tas ini dirancang agar mudah terurai sehingga dapat dikomposkan di komposter halaman belakang, dan bahkan akan terurai dalam air laut yang dingin, tanpa meninggalkan plastik.
Ini masih tahap awal, tetapi ini merupakan langkah penting karena beberapa alasan.Karena wadah PLA yang khas sekarang tidak dapat dikomposkan di rumah, dan fasilitas pengomposan industri enggan bekerja dengan bahan tersebut, PHA memberikan alternatif.Jika berakhir di fasilitas pengomposan industri, maka akan lebih cepat rusak, membantu memecahkan salah satu tantangan bagi bisnis tersebut.“Saat Anda memasukkan [PLA] ke dalam komposter yang sebenarnya, mereka ingin mengubah materi itu jauh lebih cepat,” kata Stephen Croskrey, CEO Danimer.“Karena semakin cepat mereka dapat menyerahkannya, semakin banyak uang yang mereka hasilkan.Bahan tersebut akan terurai dalam kompos mereka.Mereka hanya tidak suka itu membutuhkan waktu lebih lama dari yang mereka inginkan.
PHA, yang juga bisa diubah menjadi berbagai produk plastik, dibuat berbeda.“Kami mengambil minyak sayur dan memberi makan bakteri,” kata Croskrey.Bakteri membuat plastik secara langsung, dan komposisinya berarti bakteri juga lebih mudah memecahnya daripada plastik nabati biasa.“Mengapa ini bekerja sangat baik dalam biodegradasi adalah karena merupakan sumber makanan yang disukai bakteri.Jadi segera setelah Anda memaparkannya pada bakteri, mereka akan mulai melahapnya, dan itu akan hilang.”(Di rak supermarket atau truk pengiriman, di mana hanya ada sedikit bakteri, kemasannya akan benar-benar stabil.) Pengujian memastikan bahwa kemasan tersebut bahkan terurai di air laut yang dingin.
Memberikan kesempatan untuk membuat kompos di rumah dapat membantu mengisi celah bagi orang-orang yang tidak memiliki akses untuk membuat kompos di pinggir jalan.“Semakin kita dapat menghilangkan hambatan dari konsumen untuk terlibat dalam bentuk pengomposan atau daur ulang, semakin baik,” kata Simon Lowden, presiden dan kepala pemasaran makanan global di PepsiCo, yang memimpin agenda plastik berkelanjutan perusahaan.Perusahaan sedang mengerjakan beberapa solusi untuk berbagai produk dan pasar, termasuk kantong chip yang dapat didaur ulang sepenuhnya yang akan segera dipasarkan.Tapi tas biodegradable mungkin lebih masuk akal di tempat-tempat di mana ada kapasitas untuk memecahnya.Kantong baru akan dipasarkan pada tahun 2021. (Nestlé juga berencana untuk menggunakan bahan tersebut untuk membuat botol air plastik, meskipun beberapa ahli berpendapat bahwa kemasan yang dapat dikomposkan hanya boleh digunakan untuk produk yang tidak dapat dengan mudah didaur ulang atau digunakan kembali.) Tujuan PepsiCo untuk membuat semua kemasannya dapat didaur ulang, dapat dibuat kompos, atau dapat terurai secara hayati pada tahun 2025 untuk membantu tujuan iklimnya.
Jika bahan tersebut tidak dikomposkan dan secara tidak sengaja berserakan, bahan tersebut tetap akan hilang.“Jika produk berbasis bahan bakar fosil atau produk kompos industri menemukan jalan ke sungai atau sesuatu dan berakhir di lautan, itu hanya terombang-ambing di luar sana selamanya,” kata Croskrey.“Produk kami, jika dibuang sebagai sampah, akan hilang.”Karena terbuat dari minyak nabati daripada bahan bakar fosil, ia juga memiliki jejak karbon yang lebih rendah.Pepsi memperkirakan bahwa kemasan tersebut akan memiliki jejak karbon 40-50% lebih rendah daripada kemasan fleksibelnya saat ini.
Inovasi lain dalam bahan juga bisa membantu.Loliware, yang membuat sedotan dari bahan berbahan dasar rumput laut, merancang sedotan agar “dapat dikomposkan” (dan bahkan dapat dimakan).CuanTec yang berbasis di Skotlandia membuat bungkus plastik dari cangkang kerang — yang rencananya akan digunakan oleh salah satu supermarket Inggris untuk membungkus ikan — yang dapat dibuat kompos di halaman belakang.Cambridge Crops membuat lapisan pelindung yang dapat dimakan, tidak berasa, berkelanjutan (dan dapat dibuat kompos) untuk makanan yang dapat membantu menghilangkan kebutuhan akan bungkus plastik.
Awal tahun ini, salah satu fasilitas pengomposan besar di Oregon mengumumkan bahwa, setelah satu dekade menerima kemasan yang dapat dibuat kompos, tidak akan lagi.Tantangan terbesar, kata mereka, adalah terlalu sulit untuk mengidentifikasi apakah suatu paket benar-benar dapat dibuat kompos.“Jika Anda melihat cangkir bening, Anda tidak tahu apakah itu terbuat dari PLA atau plastik konvensional,” kata Jack Hoeck, wakil presiden perusahaan Rexius.Jika limbah hijau berasal dari kafe atau rumah, konsumen mungkin secara tidak sengaja menjatuhkan paket di tempat sampah yang salah—atau mungkin tidak mengerti apa yang boleh dimasukkan, karena aturannya bisa sangat rumit dan sangat bervariasi antar kota.Beberapa konsumen berpikir "sisa makanan" berarti segala sesuatu yang berhubungan dengan makanan, termasuk kemasan, kata Hoeck.Perusahaan memutuskan untuk mengambil garis keras dan hanya menerima makanan, meskipun dapat dengan mudah membuat bahan kompos seperti serbet.Bahkan ketika fasilitas pengomposan melarang pengemasan, mereka masih harus meluangkan waktu untuk memilahnya dari makanan yang membusuk.“Kami memiliki orang-orang yang kami bayar per satuan dan mereka harus memilih sendiri semuanya,” kata Pierce Louis, yang bekerja di Dirthugger, fasilitas pengomposan organik."Ini degil dan menjijikkan dan mengerikan."
Komunikasi yang lebih baik dapat membantu.Negara Bagian Washington adalah yang pertama mengadopsi undang-undang baru yang mengatakan bahwa kemasan kompos harus siap dan mudah diidentifikasi melalui label dan tanda seperti garis hijau.“Secara historis, ada produk yang disertifikasi dan dipasarkan sebagai kompos tetapi produk tersebut mungkin belum dicetak,” kata Yepsen.“Itu akan menjadi ilegal di Negara Bagian Washington....Anda harus mengomunikasikan komposabilitas itu.
Beberapa produsen menggunakan bentuk yang berbeda untuk menandakan kompostabilitas.“Kami memperkenalkan bentuk potongan tetesan air mata di pegangan peralatan kami, yang memudahkan fasilitas pengomposan untuk mengenali bentuk kami yang berarti dapat dibuat kompos,” kata Aseem Das, pendiri dan CEO World Centric, salah satu perusahaan paket yang dapat dibuat kompos.Dia mengatakan bahwa masih ada tantangan — garis hijau tidak sulit untuk dicetak pada cangkir, tetapi lebih sulit untuk dicetak pada tutup atau paket clamshell (beberapa diembos sekarang, yang terlalu sulit untuk diidentifikasi oleh fasilitas pengomposan).Saat industri menemukan cara yang lebih baik untuk menandai paket, kota dan restoran juga harus menemukan cara yang lebih baik untuk memberi tahu konsumen apa yang bisa masuk ke setiap tempat sampah secara lokal.
Mangkuk serat cetakan yang digunakan oleh restoran seperti Sweetgreen dapat dibuat kompos — tetapi saat ini, mangkuk tersebut juga mengandung bahan kimia yang disebut PFAS (zat per dan polifluoroalkil), senyawa terkait kanker yang sama yang digunakan di beberapa peralatan masak antilengket.Jika karton yang dibuat dengan PFAS dikomposkan, PFAS akan berakhir di kompos, dan kemudian bisa menjadi makanan yang ditanam dengan kompos tersebut;bahan kimia juga berpotensi berpindah ke makanan dalam wadah makanan saat Anda makan.Bahan kimia ditambahkan ke dalam campuran saat mangkuk dibuat agar tahan terhadap minyak dan kelembapan sehingga seratnya tidak lembek.Pada tahun 2017, Biodegradable Products Institute, yang menguji dan mensertifikasi kemasan untuk kompos, mengumumkan akan menghentikan sertifikasi kemasan yang sengaja ditambahkan bahan kimia atau memiliki konsentrasi di atas tingkat rendah;setiap kemasan bersertifikat saat ini harus menghentikan penggunaan PFAS pada tahun ini.San Francisco memiliki larangan penggunaan wadah dan peralatan layanan makanan yang dibuat dengan PFAS, yang akan berlaku pada tahun 2020.
Beberapa kotak bungkus kertas tipis juga menggunakan pelapis.Tahun lalu, setelah satu laporan menemukan bahan kimia dalam banyak paket, Whole Foods mengumumkan akan menemukan alternatif untuk kotak di salad barnya.Terakhir kali saya berkunjung, salad bar dipenuhi kotak-kotak dari merek bernama Fold-Pak.Pabrikan mengatakan bahwa mereka menggunakan lapisan berpemilik yang menghindari bahan kimia berfluorinasi, tetapi tidak memberikan detailnya.Beberapa paket kompos lainnya, seperti kotak yang terbuat dari plastik kompos, tidak diproduksi dengan bahan kimia tersebut.Tetapi untuk serat yang dicetak, menemukan alternatif itu menantang.
“Industri kimia dan jasa makanan tidak dapat menghasilkan alternatif yang dapat diandalkan secara konsisten yang dapat ditambahkan ke bubur,” kata Das.“Pilihannya kemudian menyemprotkan pelapis atau melaminasi produk dengan PLA sebagai proses pasca.Kami sedang berupaya menemukan pelapis yang dapat berfungsi untuk memberikan ketahanan terhadap minyak.Laminasi PLA tersedia tetapi meningkatkan biaya hingga 70-80%.”Ini adalah area yang membutuhkan lebih banyak inovasi.
Zume, perusahaan yang membuat kemasan dari tebu, mengatakan bisa menjual kemasan uncoated jika pelanggan memintanya;saat melapisi paket, ia menggunakan bentuk lain dari bahan kimia PFAS yang dianggap lebih aman.Ini terus mencari solusi lain.“Kami memandang ini sebagai peluang untuk mendorong inovasi berkelanjutan di ruang pengemasan dan memajukan industri,” kata Keely Wachs, kepala keberlanjutan di Zume.“Kami tahu bahwa serat cetakan yang dapat dikomposkan adalah bagian penting dalam menciptakan sistem pangan yang lebih berkelanjutan, jadi kami bekerja sama dengan mitra untuk mengembangkan solusi alternatif untuk PFAS rantai pendek.Kami optimis karena ada inovasi luar biasa yang terjadi dalam ilmu material, bioteknologi, dan manufaktur.”
Untuk bahan yang tidak dapat dikomposkan di halaman belakang—dan bagi siapa pun yang tidak memiliki halaman atau waktu untuk membuat kompos sendiri—program pengomposan kota juga harus diperluas agar kemasan yang dapat dibuat menjadi kompos dapat masuk akal.Saat ini, Chipotle menyajikan mangkuk burrito dalam kemasan kompos di semua restorannya;hanya 20% dari restorannya yang benar-benar memiliki program pengomposan, dibatasi oleh program kota yang ada.Salah satu langkah pertama adalah menemukan cara bagi pembuat kompos industri untuk mau mengambil kemasannya—entah itu mengatasi masalah waktu yang dibutuhkan kemasan untuk terurai atau masalah lain, seperti kenyataan bahwa pertanian organik saat ini hanya ingin membeli kompos yang dibuat. dari makanan.“Anda dapat mulai berbicara tentang, secara realistis, apa yang harus Anda ubah dalam model bisnis Anda agar dapat membuat produk kompos yang berhasil dibuat menjadi kompos?”kata Yepsen.
Infrastruktur yang kuat akan membutuhkan lebih banyak dana, dan peraturan baru, katanya.Ketika kota mengeluarkan tagihan yang mengharuskan penghapusan plastik sekali pakai secara bertahap — dan mengizinkan pengecualian jika kemasan dapat dibuat kompos — mereka harus memastikan bahwa mereka memiliki cara untuk mengumpulkan paket tersebut dan benar-benar membuatnya menjadi kompos.Chicago, misalnya, baru-baru ini mempertimbangkan undang-undang untuk melarang beberapa produk dan mengharuskan yang lain untuk dapat didaur ulang atau dibuat kompos.“Mereka tidak memiliki program pengomposan yang kuat,” kata Yepsen.“Jadi kami ingin berada dalam posisi siap untuk mendekati Chicago ketika hal-hal seperti itu muncul dan berkata, hei, kami mendukung inisiatif Anda untuk memiliki barang-barang yang dapat dibuat kompos, tetapi ini adalah tagihan pendamping saudari yang Anda benar-benar perlu memiliki rencana untuk infrastruktur kompos.Jika tidak, tidak masuk akal untuk mewajibkan bisnis memiliki produk yang dapat dibuat kompos.”
Adele Peters adalah penulis staf di Fast Company yang berfokus pada solusi untuk beberapa masalah terbesar dunia, mulai dari perubahan iklim hingga tunawisma.Sebelumnya, dia bekerja dengan program GOOD, BioLite, dan Sustainable Products and Solutions di UC Berkeley, dan berkontribusi pada edisi kedua buku laris “Worldchanging: A User's Guide for the 21st Century.”
Waktu posting: Sep-19-2019