Apps, bøger, film, musik, tv-shows og kunst inspirerer vores nogle af de mest kreative mennesker i erhvervslivet denne måned
Et prisvindende team af journalister, designere og videografer, der fortæller brandhistorier gennem Fast Companys karakteristiske linse
Hvis du køber en smoothie i Portland, Oregon, kommer drinken muligvis i en komposterbar plastikkop, et valg en betænksom ejer kan træffe for at gøre deres drift mere bæredygtig.Du tror måske med et hurtigt blik, at du hjælper med at undgå en del af det globale affaldsproblem.Men Portlands komposteringsprogram, som i mange byer, forbyder specifikt komposterbar emballage fra dens grønne beholdere - og denne type plastik vil ikke nedbrydes i en baggårdskompost.Selvom det er teknisk komposterbart, vil beholderen ende på en losseplads (eller måske havet), hvor plastikken kan holde lige så længe som dens modstykke til fossile brændstoffer.
Det er et eksempel på et system, der giver et utroligt løfte om at omforme vores affaldsproblem, men som også er dybt mangelfuldt.Kun omkring 185 byer henter madaffald ved kantstenen til kompostering, og færre end halvdelen af dem tager også imod komposterbar emballage.Noget af denne emballage kan kun komposteres af et industrielt komposteringsanlæg;nogle industrielle kompostere siger, at de ikke ønsker det, af en række årsager, som inkluderer udfordringen med at prøve at sortere almindelig plast fra, og det faktum, at det kan tage længere tid for den komposterbare plast at nedbryde end deres normale proces.En type komposterbar emballage indeholder et kemikalie, der er forbundet med kræft.
Efterhånden som virksomheder kæmper for at håndtere udfordringen med engangsemballage, bliver komposterbare muligheder mere almindelige, og forbrugerne vil måske overveje det grønvaskning, hvis de vidste, at emballagen faktisk aldrig vil blive komposteret.Systemet er dog begyndt at ændre sig, herunder nye innovationer i materialer."Dette er løselige problemer, ikke iboende problemer," siger Rhodes Yepsen, administrerende direktør for nonprofit Biodegradable Products Institute.Hvis systemet kan repareres - ligesom det ødelagte genbrugssystem skal repareres - kan det være en del af løsningen af det større problem med at dyrke affald.Det er ikke den eneste løsning.Yepsen siger, at det giver mening at starte med at reducere emballagen og prioritere genanvendelige produkter og derefter designe, hvad der er tilbage, så det kan genanvendes eller komposteres afhængigt af anvendelsen.Men komposterbar emballage giver særlig mening for fødevarer;hvis både mad- og fødevareemballage kan komposteres sammen, kan det også hjælpe med at holde flere fødevarer væk fra lossepladser, hvor det er en vigtig kilde til metan, en potent drivhusgas.
Kompostering fremskynder den naturlige nedbrydningsproces af organisk stof – som et halvspist æble – gennem systemer, der skaber de rette betingelser for affaldsædende mikroorganismer.I nogle tilfælde er det så simpelt som en bunke mad og haveaffald, som nogen manuelt vender i en baghave.Blandingen af varme, næringsstoffer og ilt skal være rigtig, for at processen kan fungere godt;kompostbeholdere og tønder gør alting varmere, hvilket fremskynder omdannelsen af affald til rig, mørk kompost, der kan bruges i en have som gødning.Nogle enheder er endda designet til at fungere inde i et køkken.
I en bunke til hjemmekomposter eller baggård kan frugt og grøntsager let nedbrydes.Men en baggårdsspand bliver sandsynligvis ikke varm nok til at nedbryde komposterbar plast, som en bioplastisk takeout-boks eller -gaffel lavet af PLA (polymælkesyre), et materiale fremstillet af majs, sukkerrør eller andre planter.Det har brug for den rigtige kombination af varme, temperatur og tid - noget, der sandsynligvis kun vil ske i et industrielt komposteringsanlæg, og selv da kun i nogle tilfælde.Frederik Wurm, kemiker ved Max Planck Institute for Polymer Research, har kaldt PLA-sugerør for "et perfekt eksempel på greenwashing", for hvis de ender i havet, vil de ikke nedbrydes biologisk.
De fleste kommunale komposteringscentre blev oprindeligt designet til at tage haveaffald som blade og grene, ikke mad.Allerede nu er det kun 3% af de 4.700 anlæg, der tager imod grønt affald, der tager mad.San Francisco var en by, der var tidligt til at adoptere ideen, idet de piloterede indsamling af madaffald i 1996 og lancerede den i hele byen i 2002. (Seattle fulgte efter i 2004, og i sidste ende gjorde mange andre byer også; Boston er en af de seneste med en pilot. begyndende i år.) I 2009 blev San Francisco den første by i USA, der gjorde genbrug af madrester obligatorisk, og sendte vognlæs med madaffald til et vidtstrakt anlæg i Californiens Central Valley, hvor det males og placeres i store, luftede bunker.Mens mikroorganismer tygger sig igennem maden, varmes bunkerne op til helt op til 170 grader.Efter en måned spredes materialet ud i et andet område, hvor det dagligt vendes af en maskine.Efter i alt 90 til 130 dage er den klar til at blive screenet og solgt til landmænd som kompost.Recology, virksomheden, der driver anlægget, siger, at efterspørgslen efter produktet er stærk, især da Californien omfavner spredning af kompost på gårde som en måde at hjælpe jorden med at suge kulstof op fra luften for at bekæmpe klimaændringer.
Til madspild fungerer det godt.Men komposterbar emballage kan være mere udfordrende selv for et anlæg af den størrelse.Nogle produkter kan tage så mange som seks måneder at gå i stykker, og en talsmand for Recology siger, at noget af materialet skal frasorteres til sidst og køres igennem processen en anden gang.Mange andre komposterbare beholdere bliver frasorteret i starten, fordi de ligner almindelig plastik, og bliver sendt til lossepladser.Nogle andre komposteringsfaciliteter, der arbejder hurtigere og sigter efter at producere så meget kompost, der skal sælges som muligt, er ikke villige til at vente måneder på, at en gaffel nedbrydes og accepterer dem slet ikke.
De fleste spånposer ender på lossepladser, da de er lavet af flere lag af materialer, som ikke let kan genbruges.En ny snackpose under udvikling nu fra PepsiCo og emballagevirksomheden Danimer Scientific er anderledes: Lavet af et nyt materiale kaldet PHA (polyhydroxyalkanoat), som Danimer vil begynde at producere kommercielt senere på året, er posen designet til at nedbrydes så let, at den kan komposteres i en baggårdskompost, og vil endda nedbrydes i koldt havvand, uden at efterlade plastik.
Det er på et tidligt tidspunkt, men det er et vigtigt skridt af flere årsager.Da de PLA-beholdere, der er typiske nu, ikke kan komposteres derhjemme, og industrielle komposteringsanlæg er tilbageholdende med at arbejde med materialet, er PHA et alternativ.Hvis det ender i et industrielt komposteringsanlæg, vil det nedbrydes hurtigere, hvilket hjælper med at løse en af udfordringerne for disse virksomheder."Når du tager [PLA] ind i en egentlig komposter, vil de vende det materiale meget hurtigere," siger Stephen Croskrey, Danimers administrerende direktør."For jo hurtigere de kan omsætte det, jo flere penge tjener de.Materialet vil nedbrydes i deres kompost.De kan bare ikke lide, at det tager længere tid, end de ønsker, at det skal tage.”
PHA, som også kan omdannes til forskellige plastprodukter, laves forskelligt."Vi tager vegetabilsk olie og fodrer den til bakterier," siger Croskrey.Bakterierne laver plastikken direkte, og sammensætningen gør, at bakterier også nemmere nedbryder den end almindelig plantebaseret plast."Hvorfor det fungerer så godt i biologisk nedbrydning, er fordi det er en foretrukken fødekilde for bakterier.Så så snart du udsætter det for bakterier, begynder de at sluge det, og det vil forsvinde."(På en supermarkedshylde eller varevogn, hvor få bakterier er til stede, vil emballagen være fuldstændig stabil.) Test bekræftede, at den endda nedbrydes i koldt havvand.
At give mulighed for, at pakken kan komposteres derhjemme, kan være med til at udfylde et hul for folk, der ikke har adgang til kompostering ved kantstenen."Jo mere vi kan fjerne hindringer for forbrugerne for at være involveret i en form for kompostering eller genanvendelse, jo bedre," siger Simon Lowden, præsident og Chief Marketing Officer for globale fødevarer hos PepsiCo, der leder virksomhedens bæredygtige plastdagsorden.Virksomheden arbejder på flere løsninger til forskellige produkter og markeder, herunder en fuldt genanvendelig spånpose, der snart kommer på markedet.Men en biologisk nedbrydelig pose kan give mere mening på steder, hvor der er kapacitet til at nedbryde den.Den nye pose vil komme på markedet i 2021. (Nestlé planlægger også at bruge materialet til at lave plastikvandflasker, selvom nogle eksperter hævder, at komposterbar emballage kun bør bruges til produkter, der ikke let kan genbruges eller genbruges.) PepsiCo sigter at gøre al dens emballage genanvendelig, komposterbar eller bionedbrydelig inden 2025 for at hjælpe med dets klimamål.
Hvis materialet ikke komposteres og ved et uheld bliver henkastet, forsvinder det stadig."Hvis et fossilt brændstofbaseret produkt eller et industrielt komposterbart produkt finder vej ind i en å eller noget og ender i havet, så tuder det bare rundt derude for altid," siger Croskrey."Vores produkt, hvis det bliver smidt ud som affald, vil forsvinde."Fordi det er lavet af vegetabilsk olie i stedet for fossile brændstoffer, har det også et lavere CO2-fodaftryk.Pepsi vurderer, at emballagen vil have et 40-50% lavere CO2-fodaftryk end dens nuværende fleksible emballage.
Andre innovationer i materialer kunne også hjælpe.Loliware, der laver sugerør af et tangbaseret materiale, designede stråene til at være "hyperkomposterbare" (og endda spiselige).Skotland-baserede CuanTec laver en plastfolie af skaldyrsskaller - som et britisk supermarked planlægger at bruge til at pakke fisk - der kan komposteres i en baghave.Cambridge Crops laver et spiseligt, smagløst, bæredygtigt (og komposterbart) beskyttende lag til mad, der kan hjælpe med at eliminere behovet for plastfolie.
Tidligere i år meddelte et stort komposteringsanlæg i Oregon, at det efter et årti med accept af komposterbar emballage ikke længere ville.Den største udfordring, siger de, er, at det er for svært at identificere, om en pakke faktisk er komposterbar."Hvis du ser en klar kop, ved du ikke, om den er lavet af PLA eller konventionel plastik," siger Jack Hoeck, vicepræsident for virksomheden, kaldet Rexius.Hvis det grønne affald kommer fra en café eller et hjem, kan forbrugerne ved et uheld have tabt en pakke i den forkerte skraldespand – eller måske ikke forstå, hvad der er okay at inkludere, da reglerne kan være byzantinske og variere meget mellem byerne.Nogle forbrugere tror, at "madspild" betyder alt relateret til mad, herunder emballage, siger Hoeck.Virksomheden besluttede at tage en hård linje og kun tage imod mad, selvom det nemt kunne kompostere materialer som servietter.Selv når komposteringsanlæg forbyder emballage, skal de stadig bruge tid på at sortere det fra rådne fødevarer."Vi har folk, som vi betaler akkord, og de skal håndplukke det hele ud," siger Pierce Louis, der arbejder på Dirthugger, et økologisk komposteringsanlæg."Det er knudret og ulækkert og forfærdeligt."
Bedre kommunikation kunne hjælpe.Washington State var den første til at vedtage en ny lov, der siger, at komposterbar emballage skal være let og let genkendelig gennem etiketter og markeringer som grønne striber."Historisk set var der produkter, der blev certificeret og markedsført som komposterbare, men produktet kan være utrykt," siger Yepsen."Det bliver ulovligt i staten Washington....Du skal kommunikere den komposterbarhed.”
Nogle producenter bruger forskellige former for at signalere komposterbarhed."Vi introducerede dråbeudskæringsformen i håndtagene på vores redskaber, hvilket gør det nemmere for komposteringsfaciliteter at genkende, at vores form betyder komposterbar," siger Aseem Das, grundlægger og administrerende direktør for World Centric, en komposterbar pakkevirksomhed.Han siger, at der stadig er udfordringer - en grøn stribe er ikke svær at udskrive på en kop, men det er sværere at udskrive på låg eller clamshell-pakker (nogle er præget nu, hvilket er for svært for komposteringsfaciliteter at identificere).Efterhånden som industrien finder bedre måder at mærke pakker på, bliver byer og restauranter også nødt til at finde bedre måder at lade forbrugerne vide, hvad der kan gå i hver skraldespand lokalt.
De støbte fiberskåle, der bruges af restauranter som Sweetgreen, er komposterbare - men lige nu indeholder de også kemikalier kaldet PFAS (per- og polyfluoralkyl-stoffer), de samme kræftforbundne forbindelser, der bruges i nogle nonstick-kogegrej.Hvis en karton lavet med PFAS komposteres, vil PFAS ende i komposten og kan derefter ende i fødevarer dyrket med den kompost;kemikalierne kan også potentielt overføres til mad i en takeaway-beholder, mens du spiser.Kemikalierne tilsættes blandingen, efterhånden som skålene laves for at gøre dem modstandsdygtige over for fedt og fugt, så fibrene ikke bliver bløde.I 2017 annoncerede Biodegradable Products Institute, som tester og certificerer emballage for komposterbarhed, at man ville stoppe med at certificere emballage, der bevidst tilsatte kemikaliet eller havde en koncentration over et lavt niveau;enhver aktuelt certificeret emballage vil skulle udfase brugen af PFAS inden i år.San Francisco har et forbud mod brug af foodservice-beholdere og -redskaber lavet med PFAS, som træder i kraft i 2020.
Nogle tynde papirkasser bruger også belægningen.Sidste år, efter at en rapport fandt kemikalierne i mange pakker, annoncerede Whole Foods, at de ville finde et alternativ til kasserne i salatbaren.Sidst jeg besøgte, var salatbaren fyldt med kasser fra et mærke, der hedder Fold-Pak.Producenten sagde, at den bruger en proprietær belægning, der undgår fluorholdige kemikalier, men den ville ikke give detaljer.Nogle andre komposterbare pakker, såsom kasser lavet af komposterbar plast, er ikke fremstillet med kemikalierne.Men for støbt fiber er det en udfordring at finde et alternativ.
"Den kemiske industri og fødevareindustrien har ikke været i stand til at komme med et konsekvent pålideligt alternativ, som kan tilføjes til gyllen," siger Das.”Mulighederne er så at sprøjte en belægning eller laminere produktet med PLA som en efterproces.Vi arbejder på at finde belægninger, der kan arbejde for at give fedtbestandigheden.PLA-laminering er tilgængelig, men øger omkostningerne med 70-80 %."Det er et område, der vil kræve mere innovation.
Zume, et firma, der laver emballage af sukkerrør, siger, at det kan sælge ubestrøget emballage, hvis kunderne anmoder om det;når det coater pakker, bruger det en anden form for PFAS-kemikalier, der menes at være sikrere.Det fortsætter med at lede efter andre løsninger."Vi ser dette som en mulighed for at drive bæredygtig innovation i emballageområdet og gøre fremskridt i industrien," siger Keely Wachs, chef for bæredygtighed hos Zume."Vi ved, at komposterbare støbefibre er en kritisk del af at skabe et mere bæredygtigt fødevaresystem, og derfor arbejder vi sammen med partnere om at udvikle alternative løsninger til kortkædet PFAS.Vi er optimistiske, da der sker en fantastisk innovation inden for materialevidenskab, bioteknologi og fremstilling."
For materialer, der ikke kan komposteres i en baghave - og for alle uden en gård eller tid til at kompostere sig selv - vil bykomposteringsprogrammer også skulle udvides for at komposterbar emballage giver mening.Lige nu serverer Chipotle burrito-skåle i komposterbar emballage på alle sine restauranter;kun 20 % af dets restauranter har faktisk et komposteringsprogram, begrænset af hvilke byprogrammer der findes.Et første skridt er at finde en måde, hvorpå industrielle kompostatorer ønsker at tage emballagen – uanset om det er at løse problemet med den tid, det tager for emballagen at gå i stykker, eller andre problemer, såsom det faktum, at økologiske gårde i øjeblikket kun ønsker at købe kompost fremstillet fra mad."Du kan begynde at tale om, realistisk, hvad skal du ændre i din forretningsmodel for at kunne kompostere komposterbare produkter med succes?"siger Yepsen.
Robust infrastruktur vil kræve flere midler og nye regler, siger han.Når byer vedtager regninger, der kræver udfasning af engangsplastik - og giver mulighed for undtagelser, hvis emballagen er komposterbar - bliver de nødt til at sikre sig, at de har en måde at indsamle disse pakker og faktisk kompostere dem.Chicago har for eksempel for nylig overvejet et lovforslag om at forbyde nogle produkter og kræve, at andre kan genbruges eller komposteres."De har ikke et robust komposteringsprogram," siger Yepsen."Så vi vil gerne være i stand til at henvende os klar til Chicago, når sådanne ting dukker op og sige, hej, vi støtter dit initiativ om at have komposterbare genstande, men her er søsterselskabsregningen, som du virkelig skal have en plan for komposteringsinfrastruktur.Ellers giver det ikke mening at kræve, at virksomheder skal have komposterbare produkter.”
Adele Peters er medarbejderskribent hos Fast Company, der fokuserer på løsninger på nogle af verdens største problemer, fra klimaforandringer til hjemløshed.Tidligere arbejdede hun med GOOD, BioLite og programmet Sustainable Products and Solutions på UC Berkeley og bidrog til anden udgave af bestsellerbogen "Worldchanging: A User's Guide for the 21st Century."
Indlægstid: 19. september 2019